Even voorstellen... Chiel Meekes
Van het maken van vogelhuisjes en tuinspiegels in een tuinhuisje naar een toonaangevende partijgroothandel: Chiel Meekes heeft de afgelopen jaren niet stilgezeten. In dit interview vertelt hij over de transformatie die zijn bedrijf heeft ondergaan.
Rolmaten en puzzels
Het verhaal achter Chiel Meekes Partijgroothandel begon in een schuurtje in de achtertuin. Chiel maakte vogelhuisjes en tuinspiegels die hij verkocht op hobbybeurzen en braderieën. Daarnaast volgde hij een opleiding in de bouw, maar de schoolbanken waren niets voor hem. Producten inkopen daarentegen wél. 'Ik begon klein, met rolmaten en puzzels. Die stalde ik destijds bij mijn ouders onder de carport. Zij waren daar natuurlijk niet zo blij mee. In 2007 huurde ik samen met mijn compagnon Jesse daarom een kippenschuur in Groenlo en begonnen we actief met het opkopen van partijgoederen.'
Groei
'Het duurde niet lang voordat die schuur te klein werd. Nog geen twee jaar later verhuisden we naar Ruurlo, waar we 450 m2 tot onze beschikking hadden. En toen bleek dat de hal ernaast vrijkwam. Dat betekende 2.000 m2 extra. Dat was een enorme stap. Partijgroothandel Chiel Meekes bleef groeien. Ondertussen was ik nog steeds bezig met mijn opleiding, al moet ik eerlijk toegeven dat ik meer bezig was met het bedrijf van mijn opleiding. Ik miste zelfs mijn diplomauitreiking omdat ik op een braderie stond.'
Nieuwe locatie
'Ons bedrijf bleef maar groeien, en ook onze locatie in Ruurlo werd al snel te klein. In 2015 verhuisden we daarom naar Eibergen, waar we nu nog steeds zitten. We begonnen hier met 8.400 m2, maar zijn inmiddels alweer flink gegroeid. We hebben een kantoor van 400 m2, een showroom van 400 m2, een magazijn van 20.000 m2 én nog een ruimte van 3.000 m2. Maar dat is nog niet alles. Begin 2022 hebben we een tweede locatie in Winterswijk gekocht. Hier hebben we de oude fabriek van Signify/Philips gekocht. Momenteel is de verbouwing in volle gang en medio 2023 verwachten we deze locatie te kunnen openen. We hebben er ontzettend veel zin in!'
Het team
'Dit alles heb ik niet alleen gedaan. Ik werk sinds het begin samen met Jesse. En inmiddels hebben we zo'n 50 medewerkers in dienst. We hebben een geweldig team. Iedereen is ontzettend betrokken en enthousiast. Ons team staat altijd klaar om onze klanten zo goed mogelijk te kunnen bedienen. Waar ik ook trots op ben is onze flexibiliteit. Geen dag is hetzelfde en we moeten snel kunnen schakelen met zijn allen. Samen hebben we iets moois neergezet, en samen gaan we bouwen aan de toekomst.'